برای پرداختن به مباحث اصلاح ضریب توان ابتدا باید به بیان مطالب و تعاریف پایه ای در ارتباط با توان بپردازیم. اساسا سه نوع توان برای تجهیزات برقی قابل تعریف است.
۱- توان اکتیو
۲- توان راکتیو
۳- توان ظاهری
توان اکتیو در واقع همان توانی است که برای ما کار انجام می دهد و به سایر انواع انرژی مثل نور، حرارت،کار مکانیکی و … تبدیل می شود و واحد آن وات (W) است. توان راکتیو توانی است که برای ما کاری انجام نمی دهد و تنها بین تولید کننده و مصرف کننده به طور مداوم در حال مبادله (رفت و برگشت) است که برای عملکرد صحیح تجهیزات مختلف و واحد آن وار (Var) است. توان ظاهری در واقع جمع برداری توان اکتیو و راکتیو است و واحد آن ولت آمپر (V.A) است. کنتورهای قدیمی (الکترومگنتیک) این توان ظاهری را اندازه گیری میکنند و کنتورهای دیجیتال توان اکتیو و راکتیو مصرفی توسط مشترک را به طور تفکیک شده ثبت می کنند و مشترک هزینه بیشتری را برای توان راکتیو مصرفی خود در مقایسه توان اکتیو مصرفی پرداخت می کند.
تصحیح ضریب توان یکی از بهترین سرمایه گذاری ها برای کاهش هزینه های
انرژی است که در زمانی اندک هزینه خود را برمی گرداند . در بسیاری از موارد طراحی
سیستم و برآورد ابعاد آن ، به دلیل افزایش سالانه هارمونیک ها چه در شبکه های فشار
ضعیف و چه در شبکه های متوسط ، سخت تر شده است. مبدل های قدرت ، کنترل کننده های
موتوری ، مبدل های فرکانس ثابت ، تلوزیون ها و کامپیوتر ها به شبکه هارمونیک تزریق
می کنند این هارمونیک ها ممکن است توسط امپدانس ها و خازن های شبکه تقویت شود.
سیستم های تصحیح ضریب توان برای کاهش هزینه ها نصب می شوند و در طول مدت کمتر از ۳ سال هزینه خود را برمیگردانند و
بعد از آن سیستم به سود دهی می رسد. بنا بر این سیستم جبران ساز تا مدت زیادی باید
بتواند به کار خود ادامه بدهد .