اینترنت یک سیستم عظیم و جهانی متشکل از انسان، اطلاعات و رایانه است. شروع این شبکه عظیم به سابقه پروژه ای به نام ARPANET برمی گردد. هدف این پروژه اتصال چند رایانه با فاصله زیاد از یکدیگر بمنظور تبادل اطلاعات نظامی و دولتی در آمریکا بوده است. کلمه اینترنت از InterNet Working گرفته شده است. شبکه اینترنت شبیه شبکه پستی یا تلفن است. از شبکه های کوچکتر و محلی تشکیل شده و با اتصال آنها به هم، یک شبکه عظیم جهانی ایجاد می شود و این شبکه وسیله ای برای انتقال و تبادل اطلاعات است.
کاربردهای اینترنت:
اینترنت کاربردهای فراوانی دارد که مهمترین آنها عبارتند از:
● پست الکترونیک معروف به Email
● عضویت در گروههای بین المللی تخصصی و خبری معروف به Lists Mailing و Usenet
● جستجوی منابع علمی و آموزشی، کاتالوگ، کتاب و مجلات، خدمات و امثال آن از طریق برنامه های ویژه، جستجو معروف به Search engines
● شرکت در جلسات گفتگوی زنده، سمینارها و کلاسهای آموزشی از طریق اینترنت
● انواع تبلیغات برای اهداف تجاری، علمی، تولید و فروش و هرآنچه نیاز به تبلیغ داشته باشد.
● دسترسی به آخرین اخبار روز جهان و وضعیت آب و هوا
● انجام معاملات تجاری و انواع خرید و فروش از طریق اینترنت
● کار با دیگر رایانه ها و دسترسی به منابع موجود در آنها، بدون توجه به فاصله معروف به