متلب یک محیط نرمافزاری برای انجام محاسبات عددی(ریاضیات) ، مباحث آماری و طرح آزمایشات بوده و یک زبان برنامهنویسی نسل چهارم است. واژهٔ متلب هم به معنی محیط محاسبات رقمی و هم به معنی خود زبان برنامهنویسی مربوطهاست که از ترکیب دو واژهٔ ماتریکس و آزمایشگاه ایجاد شدهاست. این نام حاکی از رویکرد ماتریس محور برنامهاست، که در آن حتی اعداد منفرد هم به عنوان ماتریس در نظر گرفته میشوند.