فرضیه استاندارد و رایج مهبانگ می گوید که کیهان با یک انفجار بزرگ آغاز شد اما فرضیه جدید مطرح می کند که این یک رویداد چرخه ای متشکل از مهبانگ ها و فروریزش های بزرگی Big Crunch است که تکرار می شوند
● یک فرضیه جدید درخصوص سن کیهان
کیهان شناسان می گویند ممکن است سن کیهان بسیار بیشتر از آنچه دانشمندان تصور می کنند، باشد. بر اساس یک فرضیه جدید، کیهان حداقل ۹۸۶ میلیارد سال بیشتر از آنچه فیزیکدانان تصور می کردند عمر دارد و احتمالاً هنوز هم قدیمی تر از این است.
این تحقیق بنیادین پیشنهاد می کند که زمان با آغاز مهبانگ یعنی ۱۴ میلیارد سال پیش شروع نشده است. این انفجار عظیم که کل ماده ای که در گرداگرد ما است را به وجود آورد فقط یکی از تازه ترین مهبانگ ها از یکسری مهبانگ بود.
فرضیه استاندارد و رایج مهبانگ می گوید که کیهان با یک انفجار بزرگ آغاز شد اما فرضیه جدید مطرح می کند که این یک رویداد چرخه ای متشکل از مهبانگ ها و فروریزش های بزرگی (Big Crunch) است که تکرار می شوند. «نیل توراک» فرضیه پرداز فیزیک از دانشگاه کمبریج می گوید: «دانشمندان این گونه نتیجه گیری کردند که زمان با مهبانگ آغاز شده اما واقعاً دلیلی برای این نتیجه گیری وجود نداشت. فرضیه ای که ما در حال مطرح کردن آن هستیم بسیار اساسی و بنیادین است. این فرضیه عنوان می کند که قبل از مهبانگ هم زمان وجود داشته است.» بر اساس فرضیه وی که در آخرین شماره مجله ساینس به چاپ رسید، کیهان می باید حداقل یک تریلیون سال عمر داشته باشد و اینکه تعداد زیادی مهبانگ قبل از مهبانگ ما به وقوع پیوسته است. این فرضیه پیش بینی می کند که با هر انفجار ماده به طور مداوم منبسط می شود و سپس در فضای بیکران پراکنده می شود تا در نهایت یک انفجار سهمگین از تشعشعات و ماده دوباره مهبانگ بعدی را تغذیه کند. پروفسور «توراک» می گوید: «تصور می کنم احتمال زیادی وجود دارد که کیهان حتی بیشتر از یک تریلیون عمر داشته باشد. لزوماً نباید حتماً یک زمان وجود داشته باشد. بر اساس فرضیه ما ممکن است کیهان بی نهایت سن داشته باشد و بی نهایت بزرگ باشد.»
امروزه اکثر کیهان شناسان اعتقاد دارند که کیهان به گسترش ادامه می دهد تا تمامی ستاره ها بسوزند و چیزی به جز بقایای مرده و سرد از خود به جا نگذارند. اما یک مشکل ذاتی در این تصویر وجود دارد. «ثابت کیهانی» که یک نیروی مرموز است و نخستین بار توسط «آلبرت اینشتین» پیشنهاد شد و به نظر می رسد که باعث دور شدن کهکشان ها از یکدیگر می شود بسیار کوچک تر از آن است که با این تصویر همخوانی داشته باشد. «اینشتین» بعدها این تئوری را رها کرد و از آن به عنوان «بزرگترین اشتباه» نام برد.
ثابت کیهانی تجسم ریاضی انرژی فضای خالی است که به عنوان انرژی تاریک نیز شناخته می شود. این انرژی تاریک یک نوع نیروی ضدگرانشی را اعمال می کند که کهکشان ها را به طور فزاینده ای از هم دور می سازد.
اگر کیهان فقط با یک انفجار بزرگ به وجود می آمد، انتظار می رفت این مقدار یک گوگل (رقم یک با ۱۰۰ صفر در جلوی آن) بار کوچک تر باشد. اما اگر سن کیهان بسیار بیشتر از آنچه که اکثر متخصصین اعتقاد دارند باشد، آنگاه می توان رقم و مقدارآن را توجیه کرد.
مکانیسم هایی وجود دارند که به ثابت کیهانی اجازه می دهند طی زمان و به طور فزاینده کاهش یابد. اما بر اساس فرضیه استاندارد، این مکانیسم ها آنقدر به طول می انجامیدند که تمام ماده طی آن زمان پراکنده می شد. اما اگر فرضیه «توراک» واقعیت داشته باشد تا زمان مهبانگ بعدی چند سال فاصله است؟ وی می گوید: «ما نمی توانیم به دقت بگوییم که مهبانگ بعدی کی اتفاق می افتد. آنچه که ما می توانیم بگوییم این است که تا ۱۰ میلیارد سال دیگر رخ نمی دهد.»
این باعث خوشحالی است چرا که تا آن زمان ما دیگر وجود نداریم تا در یک لحظه به ذرات نور بدون جرم متلاشی و تبدیل شویم.